"方梧桐,你这寒门野种也配争文魁?"萧景明指着我鼻子骂道。我淡然一笑,
从袖中掏出一张纸条:"那这张夫子亲笔推荐信,是给狗看的?"全场哗然。
萧景明脸色煞白,因为那推荐信上赫然写着他花钱买题的证据。
我继续道:"还有这个..."又掏出一物,萧景明直接跪了。第一章春风书院的钟声响起,
我方梧桐正在青竹轩里抄书挣钱。忽然有人敲门,是同窗好友李墨白。"梧桐兄,
大事不好了!"李墨白急匆匆闯进来,"萧景明那厮又在作妖!"我放下笔,
李墨白这人素来稳重,能让他如此急躁,必定是出了大事。"何事?
""书院要选文魁参加今年的春闱,按理说凭你的才学必是首选。
可萧景明那厮居然买通了几个夫子,说要内定他为文魁!"我眉头一皱。文魁之争,
关乎每个学子的前程。春风书院每年只能推荐一名文魁参加春闱,而今年恰逢新帝登基,
春闱录取名额比往年多了一倍。谁能成为文魁,谁就有极大把握高中进士。
对我这个寒门子弟来说,这是改变命运的唯一机会。"你如何得知此事?
"李墨白压低声音:"昨夜我路过山长书房,听见萧景明在里面说话。
他提到已经打点了三位夫子,只要山长点头,文魁之位就是他的了。"我心中冷笑。
萧景明乃是当朝户部尚书之子,家财万贯。进书院三年来,仗着家世欺压同窗,
学问却是稀松平常。上次月考,他的文章漏洞百出,我当场指出,他竟然恼羞成怒,
说要让我在书院待不下去。没想到他真的动手了。"梧桐兄,咱们不能坐以待毙啊!
"李墨白急道,"你文章冠绝全院,若是被那纨绔子弟抢了文魁,简直是天理难容!
"我沉思片刻,忽然想起一事。前几日我去藏书楼抄书,
偶然看见萧景明鬼鬼祟祟地在角落里翻找什么。当时我躲在书架后,
清楚听见他和钱文轩的对话。钱文轩是萧景明的狗腿子,两人在密谋什么"春闱题目"的事。
我当时没太在意,现在想来,只怕另有玄机。"墨白兄,你先回去,此事我自有分寸。
"李墨白见我神色凝重,便不再多言,匆匆离去。我点亮油灯,开始回忆那日的细节。
萧景明说:"事成之后,那位京中贵人答应给我春闱头三道题的题目。
"钱文轩回道:"公子英明,有了题目,文魁之位还不是手到擒来?
"难道萧景明已经买通了春闱的考官?如果真是如此,那他争夺文魁就不仅仅是为了面子,
而是为了掩盖买题的事实。毕竟只有文魁才有资格参加春闱,若是我成了文魁,
他的买题计划就会败露。想到这里,我心中有了计策。既然萧景明要玩阴的,
那我就陪他玩到底。我拿起笔,开始给山长写信。
信中我详细阐述了文魁选拔应当公平公正的道理,并请求山长召集全院学子,以文会友,
让大家亲眼见证谁才是真正的才子。写完信,我又准备了几样东西,
都是从那日藏书楼里"不小心"捡到的。翌日一早,我便将信送到了山长处。山长看完信后,
沉思良久,最终点头同意。当日午后,书院贴出告示:三日后在春华堂举行文会,
全院学子可参与,优胜者将获得文魁推荐资格。消息一出,全院震动。萧景明得知消息后,
脸色铁青。他没想到我会主动请战,打乱了他的部署。钱文轩小声道:"公子,
要不要..."他做了个抹脖子的手势。萧景明摆手:"此乃书院之内,不可胡来。
况且区区一个寒门子弟,我还不放在眼里。"我在一旁冷眼旁观,心想:就让你再嚣张两天。
第二章文会前一日,书院里格外热闹。学子们三三两两聚在一起讨论明日的比试,
有人信心满满,有人忧心忡忡。我独自在青竹轩里温习功课,却听见外面传来争吵声。
推门一看,原来是萧景明带着几个狗腿子堵住了李墨白。"李墨白,
识相的就劝你那个寒门朋友退出明日的文会。"萧景明一脸傲慢,"免得到时候丢人现眼。
"李墨白怒道:"萧景明,你算什么东西!梧桐兄才学远胜于你,你有什么资格说这种话?
""就凭我爹是户部尚书!"萧景明嗤笑道,"就凭我萧家在朝中的地位!
你以为春闱是什么地方?是你们这些泥腿子能染指的?"我缓缓走出门来。
"萧公子这话说得有趣,科举不是选贤举能,难道是选爹比富?"萧景明见我出现,
眼中闪过一丝忌惮,但很快恢复狂妄:"方梧桐,你一个破落户的儿子,也敢跟我斗?
识相的就趁早滚出书院,免得明日颜面扫地。"我笑了笑:"那就明日见分晓。
"萧景明冷哼一声,带着狗腿子扬长而去。李墨白担忧道:"梧桐兄,萧景明家势显赫,
万一他明日作弊怎么办?""兵来将挡,水来土掩。"我拍拍他肩膀,"我既然敢应战,
自然有把握。"当夜,我翻来覆去睡不着,干脆起身整理明日要用的东西。除了文房四宝,
我还准备了一个小包袱,里面装着从藏书楼"捡到"的几样物件。那日萧景明匆忙离去,
掉了一些东西在书架下。我本想归还,但看清内容后,决定留着以备不时之需。翌日清晨,
春华堂内座无虚席。不仅全院学子到齐,连附近几个书院的先生也来观摩。山长亲自主持,
几位德高望重的老夫子担任评判。文会分为三个环节:诗词、策论、临场应对。第一轮诗词,
题目是"春日"。我提笔便写:"寒门苦读十年书,一朝得志在今朝。春风得意马蹄疾,
看尽长安花满枝。"诗虽简单,但寓意深刻,在场众人都能听出我的志向。
萧景明的诗词则堆砌华丽,但内容空洞,明显是套用前人佳句。第一轮,我略胜一筹。
第二轮策论,题目是"治国安邦之道"。我洋洋洒洒写了千余字,
从民生、吏治、财政等方面详细阐述,条理清晰,见解独到。萧景明的文章倒也工整,
但通篇都是陈词滥调,毫无新意。评判的夫子们交头接耳,显然对我的表现很满意。第二轮,
我再次胜出。萧景明脸色越来越难看,钱文轩在他耳边嘀咕几句,萧景明点了点头。
第三轮临场应对即将开始,忽然有夫子说道:"方梧桐文章虽好,但听闻你家境贫寒,
恐怕没有能力应对春闱的各种费用。不如将文魁之位让给萧公子,你可得到书院的补贴银两。
"此话一出,全场哗然。这分明是在暗示收买!我冷笑道:"多谢夫子好意,
但在下宁可饿死,也不会出卖自己的前程。"那夫子脸色一变,
显然没想到我会如此直接拒绝。萧景明这时站起身来:"方梧桐,你真是不知天高地厚。
既然如此,我就让你见识见识什么叫真正的才学!
"他从袖中掏出一张纸:"这是我早已准备好的文章,题目恰好就是'春日',
请诸位夫子点评。"我定睛一看,不由得暗笑。这正是我等待的时机。
第三章萧景明展示的文章确实精彩,用词华丽,对仗工整,在场不少人都露出赞赏之色。
但我知道,这绝不是他写的。"萧公子这篇文章确实不错。"我故作赞叹,
"不过我有个疑问,能否请教一二?"萧景明得意洋洋:"有话直说。
""文中第三段有句'春风不解禁城花,漫遣飞花雪满天',这句典故出自何处?
"萧景明愣了一下,显然没想到我会问这么细节的问题。
他支吾道:"这...这是我自创的诗句。"我笑了:"自创?那真是巧了。
"我从袖中掏出一本书,翻到某一页:"这是《文苑春秋》第二十三卷,
上面清楚记载着这句诗出自前朝诗人柳梦得之手,距今已有百年历史。"全场一片寂静。
萧景明脸色煞白,钱文轩更是吓得瑟瑟发抖。"还有。"我继续道,
"文中第五段的那句'碧云天,黄叶地',也是前人诗句。萧公子说是自创,
这是否有些不妥?"山长的脸色变得严肃起来:"萧景明,可有此事?
"萧景明强作镇定:"胡说八道!这分明是污蔑!
"我从怀中又掏出一样东西——正是那日在藏书楼捡到的。"这是什么?"山长问道。
我展开给众人看:"这是萧公子亲笔抄录的各种诗文佳句,准备用来拼凑文章的底稿。
"确实是萧景明的笔迹,在场认识他的人都能证实。更要命的是,
底稿上还有他和钱文轩的对话记录,详细记载了如何收买夫子、如何买通考官的计划。
"这...这是从哪来的?"萧景明结结巴巴问道。
"萧公子前日在藏书楼匆忙离去时掉下的。"我淡然道,"我本想归还,但看到上面的内容,
觉得应该让山长看看。"山长接过底稿,仔细查看,脸色越来越难看。"萧景明,
你可还有何话说?"萧景明知道事情败露,索性破罐子破摔:"方梧桐,你敢坏我大事,
我跟你没完!"他竟然当着山长的面承认了!全场学子议论纷纷,对萧景明的行为深感不齿。
山长怒道:"萧景明,你身为书院学子,竟敢作弊抄袭,收买师长,简直有辱斯文!即日起,
逐出书院,永不录用!"萧景明面如死灰,钱文轩更是吓得直接跪在地上求饶。但事已至此,
再怎么求饶也无济于事。"慢着。"我忽然开口,"萧公子既然如此有手段,
想必春闱的事也早有安排吧?"萧景明一愣,随即恶狠狠瞪着我:"你什么意思?
"我从包袱里掏出最后一样东西——一封信。"这也是萧公子掉的,
是他与京中某位贵人的通信,详细记载了买题的全过程。"山长接过信件,
看完后勃然大怒:"岂有此理!竟敢买通春闱考官,这是欺君之罪!
"萧景明彻底慌了:"你...你胡说八道!这信是假的!""真假如何,报官一查便知。
"我冷冷道,"萧公子若是清白,何必如此激动?"这时,那几个被收买的夫子也坐不住了,
纷纷站起来为自己辩解。但事实摆在眼前,任何辩解都显得苍白无力。
山长当即决定:"此事事关重大,必须上报朝廷。萧景明及相关人员一律移交官府处理。
"萧景明瘫坐在地上,完全没了刚才的嚣张气焰。钱文轩更是哭得稀里哗啦,
后悔当初跟错了主子。我看着这一幕,心中感慨万千。权势再大,也大不过天理公道。
萧景明以为有钱有势就能为所欲为,却不知天网恢恢,疏而不漏。
山长宣布:"经过今日的文会,方梧桐才学出众,品格高尚,当选为本年度文魁。
"全场响起热烈掌声,李墨白更是激动得热泪盈眶。但我知道,这只是开始。
真正的考验还在后面。第四章萧景明被逐出书院的消息很快传遍了整个京城。
户部尚书萧大人得知此事后勃然大怒,连夜进宫求见皇上,要求严查此事。
我正在青竹轩里整理行装准备进京赶考,忽然有衙役来访。"方梧桐,萧大人告你诽谤陷害,
请跟我们走一趟。"我早有预料,淡然道:"我随你们去便是。"李墨白急了:"梧桐兄,
这分明是报复!"我摆摆手:"正义自在人心,我问心无愧。"到了县衙,
果然见到萧大人正在大堂上怒气冲冲。"方梧桐,你好大的胆子!竟敢污蔑我儿,
诬陷朝廷命官!"我不卑不亢道:"萧大人此言差矣。在下只是实话实说,何来污蔑一说?
"萧大人冷笑:"你说我儿买题作弊,可有确凿证据?
"我从怀中掏出那封信:"这封信白纸黑字写得清楚,
萧公子与京中贵人勾结买题的经过一目了然。"萧大人看了看信件,忽然大笑:"哈哈哈!
方梧桐,你真是愚蠢至极!"我心中一凛,难道有什么变故?
萧大人得意道:"你可知道信中提到的那位'京中贵人'是谁?"我摇摇头。
"那是当今太子殿下的侍读大人!你说他会为了区区几两银子出卖春闱题目?
简直是天大的笑话!"我心中暗思,确实,以太子侍读的身份地位,不可能做这种事。
难道这封信是假的?萧大人继续道:"这封信分明是你伪造的,企图陷害忠良!
按律当判流放之罪!"县令也在一旁帮腔:"方梧桐,你一个寒门子弟,竟敢伪造文书,
诬陷朝廷命官,真是胆大包天!"我冷静地看着萧大人,忽然明白了什么。"萧大人,
您说这封信是假的?""当然是假的!"我笑了:"那就奇怪了。如果这封信是假的,
萧公子为何当众承认了买题之事?"萧大人一愣。
我继续道:"当时在场的数百名学子都可以作证,萧公子亲口说'你敢坏我大事',
这句话岂不是变相承认了买题的事实?""这..."萧大人一时语塞。"而且。"我又道,
"如果萧公子真的清白,为何要在文会上拿出别人的文章冒充自己的作品?抄袭一事,
可是人赃并获。"萧大人脸色越来越难看。我趁热打铁:"萧大人,您儿子的品格如何,
想必您心中有数。与其在此强词夺理,不如回去好好管教,免得将来惹出更大的祸端。
"县令见风向不对,连忙打圆场:"萧大人,此事证据确凿,不如就此作罢吧。
"萧大人知道再纠缠下去只会更加难堪,只得怒气冲冲地离开。
临走时他指着我道:"方梧桐,你给我等着!此事没完!"我对着他的背影淡然一笑。
权势再大,也要讲道理。萧大人以为可以仗势欺人,却不知道在铁证面前,
任何狡辩都是徒劳。出了县衙,李墨白担忧道:"梧桐兄,萧大人权势熏天,
他不会善罢甘休的。"我拍拍他肩膀:"山人自有妙计。"其实我心中也有些担忧。
萧大人毕竟是朝廷重臣,若是他在春闱时做手脚,我的前程就危险了。
但现在想这些还为时过早,当务之急是专心备考。回到书院,山长特意找我谈话。"梧桐,
今日之事你处理得很好,但萧大人不是善茬,你要小心防范。"我点点头:"多谢山长提醒。
"山长沉思片刻,忽然道:"我有一个朋友在礼部任职,与春闱考务颇有关系。
若是萧大人真的要报复,或许可以通过他了解一二。"我心中一喜:"那就多谢山长了。
"有了山长这层关系,我心中稍安。接下来的日子,我更加努力读书,
同时暗中留意萧家的动向。果然,萧景明虽然被逐出书院,但萧大人并没有放弃。
他四处活动,想要在春闱时给我制造麻烦。不过我也不是吃素的。既然他要玩阴的,
我就陪他玩到底。第五章春闱前夕,我收到一个意外的消息。礼部的那位大人要见我。
山长亲自陪同,我怀着忐忑的心情来到礼部。那位大人姓王,是礼部侍郎,专管科举事务。
"方梧桐,久闻大名。"王侍郎和蔼地说道,"听说你最近遇到了一些麻烦?
"我如实将萧家的事说了一遍。王侍郎听完后,脸色凝重:"萧大人最近确实在四处活动,
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